Respiration nasale ou respiration buccale : quels sont les impacts sur la santé buccale?

La façon dont nous respirons influence bien plus que notre oxygénation : elle affecte directement notre santé buccale, l’équilibre dentaire, des gencives et même la qualité du sommeil.

Respirer par le nez ou par la bouche n’a rien d’anodin: ces deux modes sollicitent des mécanismes physiologiques très différents, avec des conséquences bien distinctes sur la bouche et le corps.

En tant qu’hygiéniste dentaire et thérapeute en rééducation oro-faciale, j’observe souvent à quel point la respiration buccale chronique perturbe l’équilibre musculo-fonctionnel et contribue à divers troubles : sécheresse, malocclusion, inflammation, fatigue…

Comprendre ces effets permet de mesurer l’importance de la respiration nasale et le rôle essentiel de la rééducation oro-faciale pour rétablir un fonctionnement plus sain et durable.

Une alliée pour la bouche et le corps

La respiration nasale est notre mode de respiration naturel et physiologique. Le nez joue plusieurs rôles essentiels dans la protection et l’équilibre du système bucco-facial.

Filtrage et purification de l’air

Le nez agit comme un filtre biologique perfectionné : il retient poussières, allergènes et micro-particules avant qu’elles n’atteignent les voies respiratoires. Cela protège les tissus buccaux, les amygdales et les poumons contre les agressions extérieures.

Humidification naturelle et protection des gencives

L’air inspiré par le nez est humidifié et tempéré, ce qui évite le dessèchement des muqueuses orales.

Une cavité buccale bien hydratée contribue à :

• préserver les gencives en santé ;

• réduire les inflammations ;

• protéger l’émail dentaire ;

• limiter la mauvaise haleine et les caries.

• Bouclier immunitaire

La muqueuse nasale contient des enzymes et anticorps capables de neutraliser des bactéries et virus avant qu’ils ne pénètrent plus profondément.

Une respiration nasale régulière réduit ainsi le risque d’infections buccales, ORL et même pulmonaires.

Équilibre acido-basique

Une respiration nasale stable favorise le maintien du pH buccal équilibré, limitant l’acidification responsable de la déminéralisation de l’émail et de la prolifération bactérienne.

Des effets moins favorables pour la respiration buccale

Lorsque la respiration se fait principalement par la bouche — de façon prolongée, surtout la nuit — elle bouleverse l’équilibre orofacial.

Sécheresse et inflammation

L’air non filtré assèche les muqueuses et réduit la salivation, essentielle à la protection naturelle des dents.

Conséquences :

• Inflammation gingivale accrue.

• Caries plus fréquentes.

• Mauvaise haleine persistante.

• Absence de filtration et de régulation

Contrairement au nez, la bouche n’humidifie ni ne filtre l’air. Les agents pathogènes entrent directement dans la cavité buccale, irritant les tissus et fragilisant les défenses locales.

Déséquilibre du pH buccal

La respiration par la bouche entraîne une acidification de l’environnement oral, favorisant la déminéralisation dentaire et une flore bactérienne déséquilibrée.

Le rôle de la rééducation oro-faciale

La rééducation oro-faciale, ou thérapie myofonctionnelle, corrige les fonctions orales liées à la respiration, à la déglutition et à la posture de la langue. Elle s’appuie sur un programme d’exercices personnalisés pour restaurer l’équilibre musculaire et fonctionnel.

Rééducation musculaire

Les exercices ciblent les muscles de la bouche, du visage et de la langue. L’objectif est de renforcer la tonicité et de rétablir la coordination nécessaire à une respiration nasale fluide.

Rééducation de la posture linguale

La position de la langue au repos est centrale : lorsqu’elle repose sur le palais, elle soutient le développement du maxillaire et favorise la fermeture des lèvres, condition clé de la respiration nasale.

Réintégration de bonnes habitudes

Le travail progressif apprend au patient, enfant comme adulte, à respirer par le nez au repos, à la marche et pendant le sommeil.

Les bienfaits se font sentir dès les premières semaines : meilleur confort oral, sommeil plus profond et meilleure concentration.

En résumé:

La respiration nasale constitue un pilier fondamental de l’équilibre bucco-dentaire et du bien-être global. Identifier et corriger une respiration buccale, chez l’enfant comme chez l’adulte, permet d’agir en prévention et de soutenir la santé orale à long terme

Pour aller plus loin

Vous vous questionnez sur votre respiration ou celle de votre enfant ?

Une évaluation myofonctionnelle peut identifier les causes d’une respiration buccale et proposer un plan de rééducation adapté.

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Références:

• Katyal V., Pamula Y., Majeed A. (2013). Role of nasal breathing and airway in craniofacial growth. Sleep and Breathing.

• Pirila-Parkkinen K. et al. (2010). Somatic and craniofacial features in children with sleep-disordered breathing. Eur J Orthod, 32(1), 29–36.

• Guilleminault C., et al. (2016). Upper Airway Resistance, Sleep, and Myofunctional Therapy. Sleep Med Rev, 28, 1‑11.

• Camacho M., Sood S. (2024). Orofacial Myofunctional Therapy: Effects on Sleep and Airway. Int J Pediatr Otorhinolaryngol.